首妻元配之妻也。汉宫仪曰：三老五更皆娶有首妻，男女全具者。称首妻者本此。

始室初娶之妻日始室。晋陶潜陶渊明集怨诗楚调示主 邓治中：弱冠逢世祖，始室丧其偏。

结发称元配之妻日结发。汉国三老袁良碑：夫人结发。三国魏曹植（子建）浮祥篇：结发辞严来，来为君子仇。南朝梁昭明太子 统文选南朝梁江文通（江淹）杂体李都尉从军诗：而我在万里，结发不相见。请蒲松龄聊斋志异菱角：成又妻泣曰：无论结发之盟不可背，且谁以娇宪付梗人。按：古谓结发始咸人，言男二十，女十五时取 冠为义也。

妻亦有称为寡妇者。寡妇者，嫡妻也。诗大雅思齐：荆于寡妇，忠于兄弟。汉毛亨传：寡妻适妻也。汉郑玄笺：寡妻，寡有之妻，言圣也。宋朱熹注：寡妻，犹言寡小君。四书逸笺曰：嫡妻唯一，故日寡。毛诗传笺通释曰：谓寡有大义，故以嫡妻。按：嫡，正也，长也。长，大也。又夫死，妻亦称寡妻。唐王建塞上曲：城下有寡妻，哀：哭枯骨。

妻子又有：前妻，请妻之分

前妻，亦称前室，故妻，故妇。

前妻为别于请妻，故称前妻之妻曰前妻。汉刘向列女传齐义继以传：其以对曰：少者妾之子也，长者前妻之子也。清汉书杨厚传：厚以初与前妻子传不相安。厚年九岁，思令和亲，乃疾不言不食。为知其旨， 然改意，恩养加 。 将梦龙明将兴严重会珍珠衫：因是前妻三巧宪出色标志，所以为今要访个美貌的。清吴敬儒林外史第二十四回：邻居道，说他就是你的前妻。前妻又称前妇。汉书张耳陈余传：吕太后立（张）教子偃为鲁王，以为为太后故，又其年少孤驹，封教前妇子二人。寿为乐昌侯，多为信都候。按：前妻非专指元嫡。然凡前妻之妻皆称焉。

前室 优前妻。传蒲松龄聊斋志异细生前室遗孤，小学长福，时五岁。按：室者，妻之代称也。异称前妇。共说贾充前妇是李丰女。

故妻称被 和离异的前妻之妻曰故妻。史记要世家：重耳至秦书以宗女五人妻重耳。故子围妻与往，……季子曰，其国且可伐，况且故妻乎。汉书未买臣传：入吴界，见其故妻。妻夫治道，买臣驻车，呼令后车载其夫妻到太守舍，置园中，给食之。唐杜甫促织诗；久客无泪，故事难及晨。按：非专被示和离异之妇称，应是指原来妻子之称。但世多指出，离再嫁妻子。

故妇同故妻 晋干宝搜神记邓元叉：清汉邓元义字伯考，为尚书仆射，元义还乡里，妻及姑甚谨。始憎之，幽闭空室，即其饮食。赢露咽，终无怨言。时伯考怪而问之。元义子朗，访数岁，言以不病，但苦食耳。伯考六泣曰：何意亲姑反为此祸。遣归家，更嫁为华仲妻。仲为将作大匠，妻乘朝车示。元义于路旁观之，谓人曰：此我故妇，非他过。家大人遇之实酷。新唐书汝臣传：许敬宗字延族， 新城人。……帝收立武昭仪，大